根據《民事訴訟法》的相關規定，民事訴訟分為兩個階段：一審和二審。
一審階段的啟動方式為起訴。起訴是一審程式的起點。起訴，是指當事人到人民法院提起訴訟。起訴需要提交民事起訴狀、原告身份證明（身份證影印件、戶口簿影印件等）、證據材料等。根據解決方式不同，一審階段會有三種結束方式：1、當事人和解後撤訴；2、經法官調解，達成協議，以調解書形式結案；3、由法院作出判決。如果在一審階段，當事人之間不能通過自行和解、法官調解等方式解決糾紛的，人民法院就只能審查各方當事人的證據，認定案件事實，作出判決。
二審階段的啟動方式為上訴。當事人對於和解後撤訴、調解結案這兩種結果，是不能提起上訴的，只有判決結案的，可以上訴。任何一方對判決內容不服，均可以上訴到上一級人民法院。個別型別的案件是不能上訴的，比如小額訴訟（訴訟標的額為本市上年度就業人員年平均工資百分之三十以下）。如果各方當事人對一審判決結果都認可，在十五天上訴期限內都沒有提出上訴的，一審判決發生法律效力，糾紛處理完畢，雙方按照判決內容履行即可。
