合同的訂立又稱締約，是合同雙方動態行為和靜態協議的統一，它既包括締約各方在達成協議之前接觸和洽談的整個動態的過程，也包括雙方達成合意、確定合同的主要條款或者合同的條款之後所形成的協議。合同一般都是雙方的法律行為，只有雙方當事人協商一致才能成立，也就是說訂立合同是一個動態的過程，不論以何種方式訂立協議都必須經過要約和承諾這兩個階段。
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如何簽訂合同才有效
簽訂合同，首先要由一方提出合同的主要條款。這些條款是：簽訂合同的目的(在法律上叫“標的”)，比如，承包某項工程，提供某項勞務;標的的數量、質量和規格;價款、價格;履行合同的期限、地點和方式;違反合同應承擔的法律責任。提出合同的主要條款叫做“要約”。它既可以向某個特定的工廠、單位提出，也可以採用招標、公開拍賣的形式提出。
如果對方在接到這個要約後，表示完全同意，或者不同意其中的某些內容，又經過雙方協商，最後雙方都同意以後，就可以正式簽訂合同。接受要約，叫做“承諾”。
在簽訂合同時，提出要約的一方，除了採取招標形式以外，不能同時又向第三方提出同樣的要約。如果因為這樣做而造成對方的經濟損失，要承擔賠償責任。
合同可以採用口頭形式，也可以採取書面形式。對內容複雜、權利重大的合同，一般應簽訂書面合同。必要時，還要經過公證機關公證，合同才能發生效力。
