立案應當是屬於進入刑事訴訟程式的第一步，啟動了案件的調查。根據《刑事訴訟法》的規定，公安機關、檢察院或者是法院，只要是收到人民的報案，都應當“接受”，但是“接受”並不等於一定就立案了，接受以後還需要進行初步的審查，進而決定要不要立案。
很多時候普通民眾對於某一類案件該向哪裡報案是不清楚的，如果應該向公安機關報案的案件找到了檢察院，檢察院可以告知對方向公安機關報案，如果遇到情況緊急的案件，應當把案件先接受，再移交案件給公安機關。法律依據來自於《刑事訴訟法》的規定，對於不屬於自己管理的案件，應該移動給有管轄權的機關，移送以後需要及時將案件已經移送的情況告訴報告案情的人。不該自己管理的但是必須採取緊急措施的，要先採取緊急措施處理案件。
針對報案人的報案或者是控告，他們不願意向其他公眾透漏資訊的，公安機關應當為他們保密，並保證他們和他們的近親屬的安全。
收到立案以後，接下來需要對報案進行審查，案件事實不明的，經過部門負責人的同意，可以初步進行調查，對案件相關情況進行詢問、實地的走訪調取相關證據，如果證據不足的，還可以向報案人或者控告人進行訊問，要求他們增加相關證據。
進行立案前的初步調查並不要求把案件全部查清楚，只需要證明案件確實存在並且屬於犯罪的，符合立案條件的，就可以立案。
有些案件屬於自訴案件，也需要進行立案之前的調查，認為證據不充分的可以要求補充材料，但是要求法院在立案之前不能自行進行調查。
