合同效力，指依法成立受法律保護的合同，對合同當事人產生的必須履行其合同的義務，不得擅自變更或解除合同的法律拘束力，即法律效力。這個“法律效力”不是說合同本身是法律，而是說由於合同當事人的意志符合國家意志和社會利益，國家賦予當事人的意志以拘束力，要求合同當事人嚴格履行合同，否則即依靠國家強制力，要當事人履行合同並承擔違約責任。
精選律師 · 講解例項
如何認定無效合同
當前對合同效力認定的標準應是《合同法》第五十二條第(五)項：“違反法律、行政法規的強制性規定”，這一兜底條款的規定可以認為是對無效合同標準的高度概括，是判斷一個合同是否有效的法定標準。“法不設責即豁免”。對於一份已經成立的合同，只要合同中不存在阻卻合法有效的法定事由，該合同就應依法認定為有效。這樣既統一了合同效力認定的標準，也充分尊重了合同當事人的意願，同時也縮小了無效合同的範圍，鼓勵了交易，不僅在法學理論上而且在司法實踐中都是可行的。
在法院做出合同無效的認定之前，該合同應該是有效的。除非合同必然無效，法官一般應推定有效。
只有噹噹事人一方向法院提出認定合同無效的請求或主張時，法院才能確認合同無效。
但如果合同損害了國家、集體或者社會公共利益的，由於缺乏合同無效的請求權主體，所以允許法院主動認定其無效。因此這並不是說法院對任何合同都可以主動干預其效力，而是由於請求權主體缺位而造成的。
