(一)無罪辯護的概念
就狹義的角度而言，無罪辯護是指被告人及其律師在案件審理階段，針對檢察機關的指控進行辯駁，提出被告人無罪的辯護意見，以期獲得被告人無罪的判決結果。但就廣義的角度而言，由於新《律師法》的實施，律師在審查起訴階段就有權查閱、複製案件材料，並向檢察機關提出辯護意見，而檢察機關也有權做出不起訴決定，不起訴決定與無罪判決一樣具有司法裁決性質，且帶給犯罪嫌疑人的法律後果幾乎是同一的，因此審查起訴階段律師向檢察機關提出的犯罪嫌疑人無罪，建議檢察機關不起訴的辯護意見也是一種無罪辯護。但就本文而言，討論的僅僅是律師在狹義範圍內的無罪辯護，即律師在審判階段的無罪辯護。
(二)無罪辯護的法律基礎
1、無罪推定原則的確立
《刑事訴訟法》第十二條規定：“未經人民法院依法判決，對任何人都不得確定有罪。”這從法律上確立了無罪推定原則，即任何人在被法院判決宣告有罪前，都是無罪的。這為無罪辯護提供了法律上的生存空間，如果一旦公民進入刑事訴訟程式就被認定為有罪，無罪辯護就根本無法存在。由於被告人被認為是無罪的，其才能享有廣泛的訴訟權利，包括委託律師為自己做無罪辯護的權利。
2、法律對律師辯護職責的規定
《刑事訴訟法》第三十五條和《律師法》第二十八條都明確指出：律師擔任刑事辯護人應當根據事實和法律，提出證明犯罪嫌疑人、被告人無罪、輕罪、減輕和免除其刑事責任的意見，以維護嫌疑人、被告人的合法權益。可見，律師為被告人做無罪辯護，即是律師的一項訴訟權利，同時也是律師的一項職責。
