所謂重大誤解，根據最高人民法院關於貫徹執行（中華人民共和國民法通則）若干問題的意見第71條規定，是指行為人因對行為的性質、對方當事人、標的物的品種、質量、規格和數量等的錯誤認識，使行為的後果與自己的意思相悖，並造成較大損失的行為。
重大誤解主要有以下5種：
（1）對合同性質發生的誤解。因為合同的性質往往決定了合同當事人的權利義務，例如將買賣合同誤解為贈與合同，勢必改變當事人的權利義務，從而違背當事人的初衷，因此，對合同性質發生的誤解應屬重大誤解。
（2）對對方當事人的誤解。在即時清結或不具有人身性質的合同中，對對方當事人的誤解一般不構成影響合同效力的重大誤解，因為合同雙方的權利義務不會因具體當事人的不同而存在重大改變。但是在以當事人信用為基礎的合同中（信託、委託、寄存、信貸），在以某種感情或特殊身份關係為基礎的合同中（如贈與、無償借貸），或者在以當事人的特定技能的合同中（如演出、加工承攬），對對方當事人的誤解則明顯屬於重大誤解。
（3）對標的物品種的誤解。如將冷凍機誤解為冷藏機。因為對標的物品種的誤解屬於對合同標的本身的誤解，所以將造成合同的目的落空，使誤解者遭受重大損失，當歸屬重大誤解。
（4）對標的物質量的誤解。如將贗品當作真跡，將合金當作純金購買，即屬重大誤解。但僅對標的物的非主要功能或效用發生的誤解不屬重大誤解。
（5）對標的物數量、包裝、履行方式、履行地點、履行期限的誤解。如果對上述的誤解造成了誤解者重大損失的當歸屬重大誤解，如果未造成誤解者重大損失則不屬重大誤解。
構成重大誤解必須具備以下4個要件：
（1）必須對合同主要內容發生了重大誤解。如果僅僅對合同的非主要條款發生誤解，並且不影響合同的目的及雙方當事人的權利義務則不構成重大誤解。
（2）誤解人因為誤解作出了意思表示。即誤解人的誤解與其意思表示之間具有因果關係。
（3）誤解是由誤解人自己的過錯造成的。這也是誤解和欺詐、脅迫及乘人之危的主要區別之一。即誤解人的錯誤認識不是源於對方當事人的遺錯行為，而是由於自己的不謹慎。
（4）誤解是誤解人的非故意行為。在此不允許當事人以重大誤解為藉口，而實屬於故意或重大過失的行為來撤銷合同。
根據（合同法）第54條規定，因重大誤解訂立的合同，當事人一方（誤解人）有權請求人民法院或者仲裁機構變更或者撤銷。因此，當事人既可以申請人民法院或者仲裁機構變更合同內容，也可以申請其撤銷合同。另外，撤銷權的行使還可以通過協商的方式進行，如果對方未反對撤銷權人作出的撤銷合同的意思表示，則可以直接發生撤銷合同的後果。由於可撤銷的合同屬於效力未定的合同，因此誤解人行使撤銷權必須在規定的期限內行使，否則撤銷權消滅，可撤銷的合同變為有效的合同。為此，（合同法）第55條規定：具有撤銷權的當事人自合同成立之日起1年內沒有行使撤銷權的，該撤銷權消滅。具有撤銷權的當事人知道撤銷事由後明確表示或者以自己的行為放棄撤銷權的，該撤銷權消滅。
