違章建築是指違反規範性法律檔案的義務性或禁止性規定，未經相應行政主管部門審批、許可或者違背審批、許可的範圍而進行建築活動所產生的，經有權行政主管部門依法認定其違法性和社會危害性的建築物以及其它建造設施。
違章建設行為主要違反涉及社會公共利益的建設許可方面的法律規定，是典型的行政違法行為，是要受到行政法負面評價並負行政法律責任的。對於違建人這一行政相對人來說，行政法律責任主要指的是行政處罰。
違章建築的處理有兩層含義:一是指行政主管部門如何對待違章建設行為和違章建築，對違章建築採取何種措施、依法應怎樣採取這些措施。二是指如何從社會本位和綜合效益等角度設計制度，將違章建築問題對社會的負面影響降到最低，並使違章建築得到更好的利用，防止資源浪費。
