調解並不是所有民事案件的必經程式，只有特定範圍內的民事案件，法院會先行調解。應當先行調解的民事案件包括，婚姻家庭糾紛和繼承糾紛;勞務合同糾紛;交通事故和工傷事故糾紛、相鄰關係糾紛等等。
依據《民事訴訟法》第一百二十五條：人民法院應當在立案之日起五日內將起訴狀副本傳送被告，被告應當在收到之日起十五日內提出答辯狀。
實踐中，法院一般在五日內，電話通知被告到法院籤領原告的訴訟材料。
如果如上述提到的離婚糾紛、繼承糾紛等特定案件，法官在送達訴訟材料時，會一併徵詢被告的調解意見。調解遵循自願的原則，如果雙方都願意，由雙方各自提出調解方案，法院主持調解。在一方不願意調解或者調解不成的，法院在開庭後會擇日宣判。在法院判決之前，只要原、被告雙方自願達成調解意見，且調解內容不違反法律強制性規定的，法院會按照雙方的意思，製作調解書。調解書與判決書具有同等的法律效力。
