監外執行，是指被判處有期徒刑、無期徒刑和拘役的罪犯，由於其具有不宜收監執行的特殊原因，按照法律規定，由居住地社群矯正機構執行，在監外來執行刑罰的一種執行辦法。但對於被判處死刑或者死緩執行未減刑的罪犯，一律收監執行。如在執行過程中才發現上述情況，應由執行機關提出書面意見，報請主管的司法機關審查批准。罪犯在監外執行期間，應當計算在刑期以內。當監外執行的原因消失(如病癒、哺乳期滿)後，如果刑期未滿，仍應收監執行;如刑期已滿，則應及時釋放。
根據《刑事訴訟法》的規定，監外執行不是當庭釋放，而是另一種刑法的執行方式。
