非法集資不是刑事法律之中的確切性的犯罪，而是四種罪名的簡稱，故而實施此類行為的，需要根據具體罪名的特點進行區別，對於公民來說，如何鑑定非法集資?由於非法集資的詐騙款一般是無法追繳回來的，故而公民掌握非法集資的特點也是是非有必要的，具體該如何避開非法集資陷阱?
一、如何鑑定非法集資
《刑法》176條規定了“非法吸收公眾存款罪”，《刑法》192條規定了“集資詐騙罪”，這兩個罪名所表述的犯罪行為的性質和主要行為方式，就是我們老百姓常說的“非法集資”。
“非法集資”犯罪行為有四個特徵
第一，常常表現為沒有經過有關權力部門的批准，沒有經過有關行政部門的批准，或者是經過了批准，但是以合法的形式實施非法的手段。比如說過往案例中，有的是農村信用社，主體本身是有權利吸收公眾存款的，但是如果吸收的利率高於國家規定的利率，也會把它按照非法吸收公眾存款罪來定。
第二，常常表現是一種公開的宣傳，比方說，我們日常會收到的一些簡訊，內容大致為“給你的存款承諾多高回報”或者說是“能夠有一個高收益的投資行為”。而投資本身是有風險的，不能保證投資者一定能賺錢，那麼這樣的承諾也是不合法的。
第三，一般會承諾還本付息。
第四，表現為面對不特定的多數人。但是這裡也需要注意，如果是僅限於親戚朋友範圍的，或者僅限於本單位範圍內的集資，一般情況下也不屬於非法集資。
在此，楊律師特別指出，非法集資初期，無論是約定的高額回報也好，或者是承諾的還本付息也罷，前期一般都是能正常兌現，而越往後，這種非法集資行為如同滾雪球一般，越滾成本越高，後面的參與者得到償付的概率越低，到了最後，資金鍊出現斷裂，就出現案件的發生。而有些企業，比如一些民營企業貸款比較困難，他們有時會向自己的職工、親朋好友有一些正常的集資行為，如果企業經營狀況好，盈利能夠覆蓋集資的成本，則不屬於非法集資行為。
二、非法集資的新特點
隨著社會的進步，經濟的發展，非法集資出現了新特點。
首先從數量和規模上來看，近年來，非法集資案件規模越來越大，金額越來越觸目驚心，造成危害也越來越大。
其次，具有廣泛性，一個是行業覆蓋的廣泛性，一個是地域覆蓋的廣泛性。以往，非法集資多數發生在經濟比較發達的地區，因為經濟越發達，民間融資越活躍。但是現在，不僅僅是經濟發達地區，經濟不太發達的三四線城市裡，集資行為也數量眾多，爆發出來的案件金額也是驚人。
還有從形式上，集資的方式方法也是越來越多樣化。
不管是發生在哪個領域，房地產也好，金融領域也罷，萬變不離其宗，拋開形式來說，本質就是一個金融模式，承諾在一定時間、一定期限，給予投資者一個高額的回報或者是一個相對固定的回報。
三、如何避開非法集資陷阱
“看到承諾高收益的時候，投資者就需要謹慎” ，大家都知道，投資都是有風險的，如果有人承諾你高額的回報、固定的回報的時候，你就需要警惕了” 。換句話來說，不要期望“天上掉餡餅”。公眾在面對投資專案時，可以計算銀行貸款利率和普通金融產品的回報率，多數情況下明顯偏高的投資回報很可能就是投資陷阱。
此外，“不熟不做”，投資者對於投資的專案以及專案所在的領域，應該有一定的理解，投資者如果沒了解清楚所投資的專案，聽到一個故事就往前衝，那麼也很可能上當受騙。
還有就是對於投資機構主體應該有所審查，公眾可以查詢政府網站，看看該企業是不是經過國家批准的合法公司，是不是具備法律賦予的發行、銷售股票，出售金融產品以及開展存貸款業務的主體資格。如果不法分子以“證券投資諮詢公司”“股權投資基金公司”等為名，推銷所謂的產品，可通過政府網站查閱是否已經批准發行等。對於合法的主體，行業口碑比較好的企業，違法犯罪的概率就偏低，非法集資概率也較低。
公安機關在偵破非法集資案件後，會將非法集資的手段進行分析，然後進行宣傳，公民可以從公安機關所介紹的常見手段去分析、鑑定某特定行為是否屬於非法集資，這也就回答惡劣“如何鑑定非法集資”這個問題，若不慎被騙，需要及時報警。
