一、通常市場按投資方式和操作風格將私募股權投資分為三類：
1、風險投資基金：投資人將風險資本投資於新近成立或快速成長的新興公司，在承擔很大風險的基礎上，為融資人提供長期股權投資和增值服務，培育企業快速成長，數年後再通過上市、兼併或其它股權轉讓方式撤出投資，取得高額投資回報的一種投資方式。風險投資基金通常投資處於種子期、起步期或早期階段，有業務發展或產品開發計劃的公司，這類公司由於業務尚未成型，與一般意義上私募股權投資中財務合夥人角色有所區別，所以很多時候將風險投資和股權投資區別分類。
2、產業投資基金：即狹義的私募股權投資基金，通常投資處於擴張階段企業的未上市股權，一般不以控股為目標。其尋找的公司需相對成熟，具備一定規模，經營利潤高，業績增長迅速，佔有相當的市場份額，並在本行業內建立起相當的進入屏障。
3、併購投資基金，是投資於擴充套件期的企業和參與管理層收購，收購基金在國際私人股權投資基金行業中佔據著統治地位，佔據每年流入私人股權投資基金的資金超過一半，相當於風險投資基金所獲資金的一倍以上。 但其在中國卻長期扮演著配角角色。最主要的原因是，無論國企或民企，中國企業普遍不願意讓出控制權。企業控制權的出讓還有賴於突破制度、輿論瓶頸，以及國人的民族情節，這都需要時間。典型案例如凱雷收購徐工案等。
二、私募基金的主要運作方式有兩種。
1、承諾保底，基金將保底資金交給出資人，相應地設定底線，如果跌破底線，自動終止操作，保底資金不退回。
2、接收賬號(也就是說客戶只要把賬號給私募基金即可)，如果跌破10%，客戶可自動終止約定，對於贏利達10%以上部分按照約定的比例進行分成，這種運作方式主要針對熟悉的客戶和大型企業單位。通常情況下，私募基金會承諾比公募基金高得多的收益水平。
由以上內容可以看到，私募基金的運作方式主要有承諾保底和接收賬號兩種形式，當然，對於這兩種運作方式，因其針對的客戶不同，而所選運作方式也不相同，因此，在選擇私募基金的時候，一定要了解其運作方式是哪種，根據其運作方式，來評估其風險，以使風險發生的時候對於自己的經濟投資有所準備。
