我國法律有明確規定，當事人的交通違法行為有幾種嚴重情形必須報警，由公安機關處理。這主要是為了打擊嚴重的交通違法行為，防止當事人借交通事故私了之機逃脫法律的制裁。
有下列情形之一的，當事人應當保護現場並報警，而不能私了：
(一)造成人員死亡、受傷的;
(二)發生財產損失事故，當事人對事實或者成因有爭議的，以及雖然對事實或者成因無爭議，但協商損害賠償未達成協議的;
(三)機動車無號牌、無檢驗合格標誌、無保險標誌的;
(四)載運爆炸物品、易燃易爆化學物品以及毒害性、放射性、腐蝕性、傳染病病源體等危險物品車輛的;
(五)碰撞建築物、公共設施或者其他設施的;
(六)駕駛人無有效機動車駕駛證的;
(七)駕駛人有飲酒、服用國家管制的精神藥品或者麻醉藥品嫌疑的;
(八)當事人不能自行移動車輛的。
發生財產損失事故，並具有上述第2至5情形之一，車輛可以移動的，當事人可以在報警後，在確保安全的原則下，對現場拍照或者標劃停車位置，將車輛移至不妨礙交通的地點等候處理。
法條依據《道路交通事故處理程式規定》第8條
也就是說，除了上述情形，在不違法的情況下是可以選擇私了的，一般來說，就加害人一方來說，越早調解越好，但是過早提出調解要求，很難得到受害人的響應，就受害人一方來說，調解則應該儘可能選在交警隊的事故責任認定書製作完畢，車輛及其他財產損失經過正式評估機構評估，人身受到傷害的等傷口完全癒合並進行法醫鑑定之後提出較好，作為調解人，則應該充分考慮到上述各種因素，選擇合適時機，一般來說，應該選擇在交警隊出具了責任認定書，各種損失經過評估，受害人傷口痊癒之後提出。
