侵犯著作權是指行為人以盈利為目的，沒有經過著作權人的同意，將其獨有版權的圖書進行出版，將其音像製品進行復制發行等一系列的違法行為。
當行為人具有以下這些行為的時候，可以構成侵犯他人著作權罪。(一)在沒有徵得主著作權人的同意前提下，將著作權人的音樂、文字作品電音電視等作品進行復制發行這種行為。(二)行為人出售、製作假冒他人署名的美術作品，假借他人之名進行謀取利益的行為。這時候不僅僅是侵犯他人的署名權，同時也影響了他人作品的出售，行為非常惡劣。
侵犯著作權的認定，是行為人出於故意的狀態下，並且要具有盈利的這種目的。如果行為人是因為自己的過失，或者是隻是為了追求一定的名譽，而不是處於盈利的目的，這種條件下，是不能認定為侵犯著作權的。未經著作人的許可，但是在我國法律規定的合理範圍之內，使用他人的作品，也是不能被認定侵犯著作權的。其內容包括：為了介紹他人的作品，或者是為了評論別的作品，適當的對他人的作品的內容作出引用，即使新增在了自己作品中也不能認為是對他人著作權的侵犯;國家的機關部門，有時候為了執行公務，而使用他人已經發表的作品。圖書館等檔案部門，為了作品的陳列或者是儲存作品版本的需要，對收藏的作品進行復制。
侵犯著作權容易和民事侵權行為進行混淆。根據違法所得金額比較大，或者是行為人的行為達到了規定的其他情節嚴重的成都，作為區別侵犯著作權與民事侵權行為的區分標準。如果行為人有侵犯他人著作權的行為，但是違法所得的金額不是很大，以及情節不是很嚴重，行為人的這種行為就屬於一般民事侵權行為，不能將行為人按照犯罪進行處理。根據我國的法律規定，違法所得金額較大是指，如果是個人，違法所得的金額在兩萬元以上，被認定為違法所得金額較大。如果是單位，違法所得額金額在十萬元以上，這樣一個認定標準。其他嚴重的情節包括：行為人已經不是第一次去侵犯別人的著作權了，而且之前也受到過一定的處罰，又再次侵犯他人著作權的。違法所得金額，單位在金額上達到五十萬元以上，個人達到十萬元以上。
