(一)時間性。
中止必須發生在“犯罪過程中”，即在開始實施犯罪行為之後、犯罪呈現結局之前均可中止。中止的時間性，是由中止的有效性決定的，即“放棄犯罪或者有效地防止犯罪結果發生”，決定了中止必須發生在犯罪過程中。中止不能發生在既遂之後，但如果對犯罪既遂缺乏合理解釋，也可能人為地限制中止的成立範圍。
(二)自動性。
成立犯罪中止，要求行為人“自動”放棄犯罪或者“自動”有效地防止犯罪結果發生。這是犯罪中止與犯罪預備、犯罪未遂在主觀上的區分標誌。
行為人中止犯罪的原因多種多樣，有的出於真誠悔悟，有的因為對被害人產生同情之心，有的由於懼怕刑罰處罰，有的為了爭取寬大處理，如此等等。一方面，不能將引起行為人中止犯罪的原因，當作行為人意志以外的原因，從而否認中止的自動性。另一方面，也不能因為存在客觀障礙就否認中止的自動性。在存在客觀障礙的情況下，有時行為人並沒有認識到，而是出於其他原因放棄犯罪的，應認定為中止;有時行為人認識到了，但同時認為該客觀障礙並不足以阻止其繼續犯罪，而是由於其他原因放棄犯罪的，也應認定為中止。
(三)客觀性。
中止不只是一種內心狀態的轉變，還要求客觀上有中止行為。中止行為分為兩種情況：行為未實行終了、只要不繼續實施就不會發生犯罪結果時，中±L行為表現為放棄繼續實施犯罪行為;行為實行終了、不採取有效措施就會發生犯罪結果的情況下，中止行為表現為採取積極措施有效地防止犯罪結果發生。
(四)有效性。
不管是哪一種中止，都必須沒有發生行為人原本所追求的、行為性質所決定的犯罪結果。行為人雖然自動放棄犯罪，或者自動採取措施防止結果發生，但如果發生了行為人原本所追求的、行為性質所決定的犯罪結果，就不成立犯罪中止。
犯罪中止的上述四個特徵，使其分別與犯罪預備、犯罪未遂、犯罪既遂相區別。同時具備上述四個特徵的，才成立犯罪中止。
犯罪中止既可能發生於犯罪預備階段，也可能發生於犯罪實行階段。而自動性作為犯罪中止的本質特徵，也是它與預備犯、犯罪未遂區別的標誌。自動性的要點是“自主放棄犯罪”，與此相對，預備犯、未遂犯是遭遇意志以外的原因而“被迫放棄犯罪”。
