《中華人民共和國民法通則》（自2021年1月1日起廢止）第一百三十七條規定：“訴訟時效期間，從知道或者應當知道權利被侵害時起計算。但是，從權利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護”換言之，開始計算訴訟時效期間有二個前提條件，就是“權利人的權利要受到侵害”且權利人“知道或者應該知道權利被侵害”。如果權利人的權利尚未遭受侵害，或者權利雖已遭受侵害，但權利人並不知道或不可能知道，那麼，就不存在需要計算訴訟時效期間的問題。
《民法典》第一百八十八條 向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為三年。法律另有規定的，依照其規定。
訴訟時效期間自權利人知道或者應當知道權利受到損害以及義務人之日起計算。法律另有規定的，依照其規定。但是，自權利受到損害之日起超過二十年的，人民法院不予保護，有特殊情況的，人民法院可以根據權利人的申請決定延長。
