最高人民法院印發《關於貫徹執行<中華人民共和國民法通則>若干問題的意見(試行)》（自2021年1月1日起廢止）的通知第29條之規定，宣告失蹤不是宣告死亡的必須程式。公民下落不明，符合申請宣告死亡的條件，利害關係人可以不經申請宣告失蹤而直接申請宣告死亡。但利害關係人只申請宣告失蹤的，應當宣告失蹤;同一順序的利害關係人，有的申請宣告死亡，有的不同意宣告死亡，則應宣告死亡。
《民法典》第四十六條 自然人有下列情形之一的，利害關係人可以向人民法院申請宣告該自然人死亡：
（一）下落不明滿四年；
（二）因意外事件，下落不明滿二年。
因意外事件下落不明，經有關機關證明該自然人不可能生存的，申請宣告死亡不受二年時間的限制。
