1、拘役一般只適用於犯罪性質比較輕微的犯罪。適用比例最高的是瀆職罪，其次分別是妨害社會管理秩序罪、等。刑法分則中犯罪性質最嚴重的，如危害國家安全罪、危害公共安全罪等，也可以適用拘役，但所佔比例最低。
2、拘役多適用於社會危害性不大的犯罪。中國刑法分則中除過失致人死亡罪沒有規定可以適用拘役外，絕大多數過失犯罪都可以適用拘役，約佔全部過失犯罪的95%左右。在同一類犯罪中，能夠適用拘役的也是一些社會危害性不大的犯罪。
3、在中國刑法分則中，設定拘役刑的條文絕大多數是把拘役作為最低法定刑規定的。在這樣的條文中，拘役既可適用於犯罪情節輕微，不需要判處有期徒刑的犯罪，也可以適用於本應判處短期徒刑，但具有從輕情節的犯罪。另外，在刑法分則中規定有管制刑的條文，大多規定有拘役。在這樣的條文中，拘役介於管制與徒刑之間。所以，拘役除有上述兩種用法外，還可以適用於本應判處管制，但具有從重情節的犯罪。此外，在以短期徒刑為最低法定刑的犯罪中，如果具體犯罪具有減輕處罰情節，也可以判處拘役。
二、從執行區分管制和拘役
被判處拘役的犯罪分子，由公安機關就近執行。被判處拘役的犯罪分子在執行期間享有兩項待遇：探親;參加勞動，可以酌量發給報酬。刑法修正案(八)規定：“判處管制，可以根據犯罪情況，同時禁止犯罪分子在執行期間從事特定活動，進入特定區域、場所，接觸特定的人。”“被判處管制的犯罪分子，依法實行。”“違反第二款規定的禁止令的，由公安機關依照《中華人民共和國治安管理處罰法》的規定處罰。”
犯罪分子因違法犯罪被判拘役的情況下，應當根據法律規定進行處理，在司法實踐中，犯罪分子在涉及到刑事犯罪時，需要追究刑事責任，這時才會面臨拘役的判罰，對犯罪分子是需要進行逮捕，並進行審查起訴後經司法判決得出結果的。
