《民法典》第1177條，合法權益受到侵害，情況緊迫且不能及時獲得國家機關保護，不立即採取措施將使其合法權益受到難以彌補的損害的，受害人可以在保護自己合法權益的必要範圍內採取扣留侵權人的財物等合理措施;但是，應當立即請求有關國家機關處理。
受害人採取的措施不當造成他人損害的，應當承擔侵權責任。
一般來說，私力救濟分為自衛行為和自助行為，緊急避險與正當防衛屬於自衛行為，而本條屬於自助行為。自助行為與見義勇為的區別在於是助人與救己。
理解民事自助行為時，需要注意以下六點：
一是，必須是為了保護權利人自己的合法權益，也就是隻能為了自主利益而行為。為了鄰居、他人的利益或者公共利益而實施某種行為，可以構成見義勇為，不是自助行為。
二是，必須因情勢緊迫而不能及時請求國家機關予以救助或保護。
三是，自助措施必須為法律和社會公德所認可的合理強制措施，不得使用威脅語言和其他暴力措施，不能超越必要的限度。
四是，不得采取非法措施或超越適當限度的措施，必須在“保護自己合法權益的必要範圍內”採取措施。
五是，採取自助行為後獲得自保效果時，要麼債務人清償債務後予以解除自助行為，要麼此刻向有權處理的國家機關予以求助。
六是，人民法院在認定自助行為時，必須要把握自助行為的權利基礎的合法性、緊急性、暫時性、適當性等要求，不能擴大適用和任意適用，認定的標準要嚴格。
在自身合法權益受到不法侵害，來不及請求有關部門介入的情勢下，如果不採取措施以後就難以維護自己合法權益的實現時，權利人採取合理自助措施，對侵權人的人身或財產進行必要的限制，並及時通知有關部門的行為系自助行為，免於承擔侵權責任，但採取的自助措施過限造成重大損害的，應當承擔相應的侵權責任。
民事權益受到侵害的時候需要注意的事項包括，採取自助的行為獲得自保，債務人清償債務之後可以解除自助的行為，可以向有權利處理的國家機關求助，人民法院認定自助的行為不能擴大適用和隨意適用。
