一般貿易是指中國境內有進出口權的企業單邊進口或單邊出口的貿易。這種貿易方式主要有申報、查驗、徵稅、放行四個環節，海關對其的監管也是由此四個環節展開。
(一)進出口申報
進出口貨物收發貨人、受委託的報關企業，依照《海關法》以及有關法律、法規的要求，在規定的期限(進口貨物為進境之日起十四天內，出口貨物運抵海關監管區後裝貨的二十四小時前)，進出境貨物的口岸或關境，採用電子資料報關單和紙質報關單形式，向海關報告實際進出口貨物的情況，海關以申報資料(商業發票、裝箱單等相關單證)對照報關進行稽核。進口貨物收發貨人未按規定期限向海關申報產生滯報的，由海關按規定徵收滯報金。海關接受進出口貨物申報後，電子資料和紙質的進出口貨物報關單不得修改或者撤銷;確有正當理由的，經海關稽核批准，可以修改或撤銷。
(二)配合查驗
海關為確定進出境貨物收發貨人向海關申報的內容是否與進出口貨物的真實相符，或者為確定商品的海關編碼、價格、原產地等，依法對進出口貨物進行實際核查。通過實際核查，檢查報關單位是否偽報、瞞報、申報不實，同時也為海關的徵稅、統計、後續管理提供可靠的資料。
查驗的實施一般在海關監管區內執行，也有特殊的原因需要在海關監管區外執行的。海關查驗的方法可以徹底查驗，也可以抽查;查驗的操作分為人工查驗和裝置查驗。
海關查驗貨物時進出口貨物收發貨人或其代理人應當到場配合查驗，查驗結束後，海關查驗人員填寫《海關進出境貨物查驗記錄單》現場人員簽名確認，查驗過程如因查驗人員的責任發生損壞，屬海關賠償範圍的，海關依法賠償。
(三)繳納稅費
貨物經過申報、查驗環節後，海關核對電腦計算的稅費，開具稅款繳款書和收費票據，進出口貨物收發貨人或其代理人在規定時間內，向指定銀行辦理稅費交付手續或通過網路進行電子支付。
(四)放行(提取或裝運貨物)
海關接受進出口貨物的申報，稽核申報資料及相關單證，並且貨物通過上述申報、查驗、徵稅環節後，對一般貿易進出口貨物結束海關進出境現場監管，允許進出口貨物離開海關監管現場的工作環節。
在實行“無紙通關”申報方式的海關，海關做出現場旅行的決定後，通過電腦將資訊傳送給進出口貨物收發貨人或其代理人和海關監管貨物保管人，進出口貨物收發貨人或其代理人自行列印海關放行通知書，提取或裝運貨物。
