公租房全稱公共租賃住房，是解決新就業職工等夾心層群體住房困難的一個產品。它由政府投資或政府提供政策支援的其他投資主體，屬政府或公共機構所有，通過限定戶型面積、供應物件和租金標準，面向無房的大學畢業生、引進人才和其他住房困難群體出租的住房。
廉租房是指政府以租金補貼或實物配租的方式，向符合城鎮居民最低生活保障標準且住房困難的家庭提供社會保障性質的住房。廉租房的分配形式以租金補貼為主，實物配租和租金減免為輔。公租房是由政府政策支援，限定戶型面積、供應物件和租金標準的公共租賃住房，而廉租房則為解決低收入家庭的基本居住問題所提供的政策性住房。
廉租房一般有兩種表現形式，一是由政府出資建好後，低租金給住房困難戶;二是由政府發放租金補貼給住房困難戶，由他們租賃社會房屋居住。公租房一般是政府出資建房,低租金租給租戶。一般情況下，廉租房要比公租房的租金要低上很多。廉租房月租金標準約為0.8-1.2元/平方米。而公租房則根據地段不同，租金也有變化，一般是同地段同品質房屋的60%。不同城市公租房和廉。
《公共租賃住房管理辦法》第三條
本辦法所稱公共租賃住房，是指限定建設標準和租金水平，面向符合規定條件的城鎮中等偏下收入住房困難家庭、新就業無房職工和在城鎮穩定就業的外來務工人員出租的保障性住房。 公共租賃住房通過新建、改建、收購、長期租賃等多種方式籌集，可以由政府投資，也可以由政府提供政策支援、社會力量投資。 公共租賃住房可以是成套住房，也可以是宿舍型住房。
