合同效力，指依法成立受法律保護的合同，對合同當事人產生的必須履行其合同的義務，不得擅自變更或解除合同的法律拘束力，即法律效力。這個“法律效力”不是說合同本身是法律，而是說由於合同當事人的意志符合國家意志和社會利益，國家賦予當事人的意志以拘束力，要求合同當事人嚴格履行合同，否則即依靠國家強制力，要當事人履行合同並承擔違約責任。
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什麼是合同實際履行原則？
實際履行原則指當事人按照合同規定的標的完成合同義務的原則。其含義是： 1)在合同履行中，要履行標的，不能用其他標的代替原合同標的。就是說，對於有效成立的合同，其標的規定是什麼，義務人就應當履行什麼。 2)要實際履行標的，不能輕易地以違約金或賠償金代替履行標的。義務人如果不能按合同規定的標的給付，即使向對方償付了違約金或賠償金，也不能輕易免除其交付標的的義務。 當然，實際履行不是絕對的，在某些特殊情況下可不加以適用。如以特定物為標的的合同，當該標的滅失時，實際履行已不可能。
