在一定的時間內為自己的權利進行訴訟，超過這個規定的期限就超過訴訟時效了，那麼訴訟時效的中斷，就是在這個時間內，因為一些原因發生了一定的法律規定內的事情，導致已經經過的訴訟期間統統都沒有了法律效力，那麼等待這個法定的事情過去以後，訴訟的時間就必須重新開始算起。
那麼有訴訟時效中斷，就會有訴訟的時效中止，其實就是說，就是一個是中斷，事情過後重新計算訴訟時效，一個是中止，則是中間停止，後面還會繼續開始延續之前的時效。那麼具體的區別呢，就是兩者發生的時間是不同的，因為中斷是可以發生在訴訟時效期間的任何階段的，但是中止是隻能發生在時效期間最後的6個月內的。
兩者的法定的事由是不一樣的，時效中斷的法定事由是當事人主觀的意志可以決定的事實，比如起訴等。中止呢，則是人力不可抗的事實，比如人失蹤了，發生天災人禍等不可抗力等;兩者的法律後果也是不同的，時效中斷則以前發生的已經過去的時效期間就不會再計算了，等這些事後，重新開始計算訴訟時效，實際是不同的前後兩個時效期間。但是中止的話，則是暫停訴訟時效期間的計算，等待導致中止的事情結束後，就會繼續計算時效期間的。
時效的中止，是因為客觀的原因，比如你如果因為生病昏迷了，沒有辦法繼續進行訴訟，那麼這個時候時效中止，相當於正在進行的事情被按下了暫定鍵，等到你康復了出院以後，就可以按下播放鍵，時效就會繼續進行計算，之前已經經過的時間也會包括在內的。而時效的中斷，則是在你提出訴訟後的訴訟時效內的任何時間段發生的，這個是主觀原因，比如因為張三起訴李四還錢，如果張三在提出訴訟後，李四又找到張三說一定在某某時間還錢給張三，那麼這個時候訴訟時效就會中斷了。但到時候他並沒有還錢，張三又繼續向法院起訴，那麼訴訟時效就會從這第二次訴訟開始重新進行計算。
