犯人被判處拘役是指法院判處犯罪人員短暫拘留，就近拘禁並強制其參加勞動的處罰。一般拘役針對的是那些犯罪情節比較輕微，犯人對社會的危害性較小的人，對於那些罪大惡極的犯人是不適用的。拘役時間一般在一個月到六個月之間，最高不超過一年。
拘役是指短期剝奪罪犯人身自由，就近拘禁並強制勞動的刑罰。在中國是主刑之一，拘禁的期限為1個月以上6個月以下，數罪併罰時最高不能超過1年。拘役有如下特點：(1)刑期短於有期徒刑，由公安機關就近執行。(2)服刑期間，被處拘役者每月可回家1~2天，參加勞動者還可酌量發給報酬。(3)拘役期滿後再犯罪，不構成累犯。拘役的刑期，從判決執行之日起計算;判決前先行羈押的，羈押1日折抵刑期1日。
拘役，是剝奪犯罪人短期人身自由，就近實行強制勞動改造的刑罰方法。在中國刑罰體系中，拘役是一種介於管制與有期徒刑之間的一種主刑，它具有以下特徵：
1.拘役是一種短期自由刑。拘役的刑期最短不少於1個月，最長不超過6個月(半年)。所以，拘役是中國對罪犯予以關押、實行強制勞動改造的三種自由刑中最輕的一種。
2.拘役適用於罪行較輕但需要短期關押改造的罪犯。
3.拘役是剝奪自由的刑罰方法。由於拘役剝奪犯罪人的自由，所以與管制具有明顯區別。由於拘役是刑罰方法，所以它與行政拘留、刑事拘留、司法拘留在法律屬性、適用物件、適用機關、適用依據、適用程式、適用期限上都有明顯區別。
4.拘役是由公安機關就近執行的刑罰方法。拘役由公安機關在就近的拘役所、看守所或者其他監管場所執行;在執行期間，受刑人每月可以回家一天至兩天;參加勞動的，可以酌量發給報酬。
拘役的以上特徵，決定了它與其他短期剝奪或限制人身自由的刑事拘留、(治安)行政拘留、民事拘留在法律屬性、適用物件、適用主體、法律依據等方面均有所區別：
1.性質不同。拘役是刑罰方法;而刑事拘留是刑事訴訟中公安機關在緊急情況下依法臨時剝奪現行犯或重大犯罪嫌疑分子人身自由的一種刑事強制措施，以防止其逃避偵查、審判或繼續進行犯罪活動。民事拘留是民事訴訟中的一種強制措施，具有司法性質，又稱司法拘留。行政拘留是對違反治安管理的行為人所適用的其中一種行政處罰方法。
2.適用物件不同。拘役適用於罪行較輕的犯罪分子;刑事拘留適用於具有刑事訴訟法第61條規定的7種情形之一的現行犯或重大嫌疑分子。民事拘留適用於民事訴訟法第102條規定的6種妨害民事訴訟行為之一的訴訟參與人或者其他人。行政拘留的物件是不構成犯罪但違反治安管理規定的行為人。
3.適用的機關不同。拘役由人民法院判決;民事拘留須經人民法院院長批准，期限為15日以下，被拘留人由人民法院交公安機關看管;而刑事拘留、行政拘留由公安機關直接適用。
4.法律依據不同。拘役的依據是《刑法》;刑事拘留的依據是《刑事訴訟法》;民事拘留的依據是《民事訴訟法》;而行政拘留的依據則是《治安管理處罰法》。
雖然犯人被判處拘役，但是拘役者也是可以回家探親的，一般一個月可回家一次，每次呆1到2天。如果拘役期間，犯人蔘加勞動的，還可以依法獲得勞動報酬。拘留的時間一般從法院判決結果出來的那天起計算，判決前的羈押時間，也一併算到拘役時間之內。
