夫妻關係在婚姻登記部門辦理結婚證時始，終於辦理離婚證明或法院起訴，作出的離婚判決生效時止，或夫妻雙方一方死亡或被宣告死亡，婚姻關係自發生該法律事實時，婚姻關係終止。
1994年2月1日民政部《婚姻登記管理條例》公佈實施以前，男女雙方沒有辦理結婚登記而以夫妻名義共同生活，並且已經符合結婚實質要件的，自雙方以夫妻名義共同生活之日起或者自雙方符合結婚實質要件之日起到婚姻關係解除(或者一方死亡)之時，也屬於婚姻關係存續期間。
另外，根據最高人民法院關於適用《中華人民共和國婚姻法》（自2021年1月1日起廢止）若干問題的解釋(一)第四條規定，男女雙方根據婚姻法第八條規定補辦結婚登記的，婚姻關係的效力從雙方均符合婚姻法所規定的結婚的實質要件時起算。在這種情況下，補辦結婚登記之前的一定時間也應屬於婚姻關係存續期間。《婚姻法》第十九條夫妻可以約定婚姻關係存續期間所得的財產以及婚前財產歸各自所有、共同所有或部分各自所有、部分共同所有。約定應當採用書面形式。沒有約定或約定不明確的，適用本法第十七條、第十八條的規定。
夫妻對婚姻關係存續期間所得的財產約定以及婚前財產的約定，對雙方具有約束力。夫妻對婚姻關係存續期間所得的財產約定歸各自所有的，夫或妻一方對外所負的債務，第三人知道該約定的，以夫或妻一方所有的財產清償。
《婚姻法》（自2021年1月1日起廢止）第二十條夫妻有互相扶養的義務。一方不履行扶養義務時，需要扶養的一方，有要求對方付給扶養費的權利。
《民法典》第一千零五十九條 夫妻有相互扶養的義務。
需要扶養的一方，在另一方不履行扶養義務時，有要求其給付扶養費的權利。
