繼承人在繼承之前死亡存在兩種情況，一種是法定繼承中繼承人在繼承之前死亡，一種是遺囑繼承中於繼承之前死亡。如果是法定繼承中，繼承人在繼承之前死亡，則適用代位繼承。代位繼承是法定繼承的一種特殊情況。
【法律依據】《《民法典》第一千一百五十四條，有下列情形之一的，遺產中的有關部分按照法定繼承辦理：
(一)遺囑繼承人放棄繼承或者受遺贈人放棄受遺贈;
(二)遺囑繼承人喪失繼承權或者受遺贈人喪失受遺贈權;
(三)遺囑繼承人、受遺贈人先於遺囑人死亡或者終止;
(四)遺囑無效部分所涉及的遺產;
(五)遺囑未處分的遺產。
