無照經營是指未按照法律和法規規定取得許可審批部門頒發的許可證以及未向工商行政管理部門申請工商登記，領取營業執照，擅自從事經營活動的行為。
無照經營有著立法不完善、監管不力等複雜的原因。為建立公平競爭規則，維持市場秩序，相關部門會對無照經營行為依法予以取締，對經營者進行教育、罰款或依法追究刑事責任等。
《無照經營查處取締辦法》規定，應該由工商行政部門查處的無照經營行為主要包括：
（一）應當取得而未依法取得許可證或者其他批准檔案和營業執照，擅自從事經營活動的無照經營行為；
（二）無須取得許可證或者其他批准檔案即可取得營業執照而未依法取得營業執照，擅自從事經營活動的無照經營行為；
（三）已經依法取得許可證或者其他批准檔案，但未依法取得營業執照，擅自從事經營活動的無照經營行為；
（四）已經辦理登出登記或者被吊銷營業執照，以及營業執照有效期屆滿後未按照規定重新辦理登記手續，擅自繼續從事經營活動的無照經營行為；
（五）超出核准登記的經營範圍、擅自從事應當取得許可證或者其他批准檔案方可從事的經營活動的違法經營行為。
前款第(一)項、第(五)項規定的行為，公安、國土資源、建設、文化、衛生、質檢、環保、新聞出版、藥監、安全生產監督管理等許可審批部門(以下簡稱許可審批部門)亦應當依照法律、法規賦予的職責予以查處。但是，對當事人的同一個違法行為，不得給予兩次以上罰款的行政處罰。
