公證制度是國家司法制度的組成部分，是國家預防糾紛、維護法制、鞏固法律秩序的一種司法手段。公證機構的證明活動與人民法院審理案件的訴訟活動不同。前者是 在發生民事爭議之前，對法律行為和有法律意義的文書、事實的真實性和合法性給予認可，藉以防止糾紛，減少訴訟。需要注意的是，依照法律必須公證證明的法律行為，則公證證明就成為這些法律行為生效的必要條件。
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公證遺囑生效公證
經過公證的遺囑叫做公證遺囑，公證遺囑並不是唯一有效的遺囑形式，我國法律共規定了五種遺囑形式，包括：自書、代書、口頭、錄音及公證遺囑，不管當事人訂立何種形式的遺囑，只要遺囑在內容及形式方面符合法律規定的生效要件，就屬於合法有效的遺囑。至於在辦理房產繼承過戶中，房管部門是否要求辦理公證，這是另一回事。但公證並不是遺囑生效的必要條件。
