著作權包括人身權利和財產權利，因此對它們的保護期有不同的法律規定。
著作人身權中的署名權、修改權和保護作品完整權，是與特定的人身相聯絡的權利，不因人的死亡而消失，因此受到法律永久保護，沒有時間的限制。發表權的保護期較為特殊，它與著作權中的財產權利保護期相同。
著作權財產權的保護期，根據作品性質和著作權主體的不同，其保護期規定如下。
1.作者為公民的期限
保護期為作者有生之年及死亡後50年，截止於作者死亡後第50年的12月31日;如果是合作作品，截止於最後死亡的作者死亡後第50年的12月31日。
2.作者為法人和其他組織的期限
保護期為50年，截止於作品首次發表後第50年的12月31日;但作品自創作完成後50年內未發表的，著作權法不再保護。
3.特殊作品的期限
電影作品和以類似攝製電影的方法創作的作品及攝影作品，保護期為50年，截止於作品首次發表後第50年的12月31日;但作品自創作完成後50年內未發表的，著作權法不再保護。
作者身份不明的作品，以其使用權和獲得報酬權的保護期為作品首次發表後50年。這裡的作者“身份不明”，多指作品因以假名、筆名、化名或者未署名發表，難以確定作者確定身份的情況。如在50年內確定了作者，則其著作權的保護期按所述之規定。
《著作權法》第二十條
《著作權法》第二十一條
