一、法律規定什麼是訴訟時效？
訴訟時效是指民事權利受到侵害的權利人在法定的時效期間內不行使權利，當時效期間屆滿時，債務人獲得訴訟時效抗辯權。
在法律規定的訴訟時效期間內，權利人提出請求的，人民法院就強制義務人履行所承擔的義務。而在法定的訴訟時效期間屆滿之後，權利人行使請求權的，人民法院就不再予以保護。值得注意的是，訴訟時效屆滿後，義務人雖可拒絕履行其義務，權利人請求權的行使僅發生障礙，權利本身及請求權並不消滅。當事人超過訴訟時效後起訴的，人民法院應當受理。受理後，如另一方當事人提出訴訟時效抗辯且查明無中止，中斷，延長事由的，判決駁回其訴訟請求。如果另一方當事人未提出訴訟時效抗辯，則視為其自動放棄該權利，法院不得依照職權主動適用訴訟時效，應當受理支援其訴訟請求。
二、訴訟時效的特徵
1、訴訟時效不受當事人的意志控制並能發生權利消滅屬於法律事實中的事件;
2、訴訟時效具有強行性由法律規定的不得當事人自行約定或規定;
3、訴訟時效的效果是期間與事實的結合;
4、訴訟時效僅適用於請求權，但並非所有的請求權如物上請求權;
5、法官無權主動釋明並適用該時效的規定需要當事人提出適用該制度 訴訟時效的起算，也即訴訟時效期間的開始，它是從權利人知道或應當知道其權利受到侵害之日起開始計算，即從權利人能行使請求權之日開始算起。
三、訴訟時效的中斷
訴訟時效的中斷是指在訴訟時效期間進行中，因發生一定的法定事由，致使已經經過的時效期間統歸無效，待時效中斷的事由消除後，訴訟時效期間重新起算。
訴訟期間中斷的法定事由：
(一)權利人向義務人提出履行請求;
(二)義務人同意履行義務;
(三)權利人提起訴訟或者申請仲裁;
(四)與提起訴訟或者申請仲裁具有同等效力的其他情形 [1] 。
首先，《民法總則》將起訴作為訴訟時效中斷的事由。依《最高人民法院關於審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規定》規定，下列事項之一，人民法院應當認定與提起訴訟具有同等訴訟時效中斷的效力：申請仲裁;申請支付令;申請破產、申請破產債權;為主張權利而申請宣告義務人失蹤或死亡;申請訴前財產保全、訴前臨時禁令等訴前措施;申請強制執行;申請追加當事人或者被通知參加訴訟;在訴訟中主張抵消等。其次，權利人向人民調解委員會以及其他依法有權解決相關民事糾紛的國家機關、事業單位、社會團體等組織提出保護相應民事權利請求的，導致訴訟時效中斷。再次，權利人向公安機關、人民檢察院、人民法院報案或者控告，請求保護其民事權利的，導致訴訟時效中斷。
從何時起中斷時效，依據《最高人民法院關於審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規定》第十二條規定，當事人一方向人民法院提交起訴狀或者口頭起訴的，訴訟時效從提交訴狀或者口頭起訴之日起中斷。第十四條規定，權利人向人民調解委員會以及其他依法有權解決相關民事糾紛的國家機關、事業單位、社會團體等社會組織提出保護相應民事權利的請求，訴訟時效從提出請求之日起中斷，第十五條規定，權利人向公安機關、人民檢察院、人民法院報案或者控告，請求保護其民事權利的，訴訟時效從其報案或者控告之日其中斷。第十九條規定，債權轉讓的，應當認定訴訟時效從債權轉讓通知到達債務人之日起中斷。債務承擔情形下，構成原債務人對債務承認的，應當認定訴訟時效從債務承擔意思表示到達債權人之日起中斷。
四、訴訟時效的中止
訴訟時效中止，是指在訴訟時效進行中，因一定的法定事由產生而使權利人無法行使請求權，暫停計算訴訟時效期間。《民法總則》第一百九十四條規定，在訴訟時效期間的最後六個月內，因下列障礙，不能行使請求權的，訴訟時效中止。
(一)不可抗力;
(二)無民事行為能力人或者限制民事行為能力人沒有法定代理人，或者法定代理人死亡、喪失民事行為能力、喪失代理權;
(三)繼承開始後未確定繼承人或者遺產管理人;
(四)權利人被義務人或者其他人控制;
(五)其他導致權利人不能行使請求權的障礙。
綜合上面所說的，訴訟時效對於要提起訴訟的人來說是特別重要的，而且訴訟時效的時間規定一般是根據不同的案件來進行決定的，只要超過了訴訟時效的期限，那麼法院就不會再進行受理，所以，一定要把握好時間才能更好的讓自己的權益受到保護。
