故意洩露國家祕密罪是指國家機關工作人員違反國家保密法的規定，故意洩露國家祕密，情節嚴重的行為。所謂國家祕密是指關係國家的安全和利益，依照法定程式確定，在一定時間內只限一定範圍的人員知情的事項。據刑法的規定，只有故意洩露國家祕密情節嚴重的，才構成犯罪。
一、區分罪與非罪的界限
構成該罪，不僅要有洩露國家祕密的行為，而且必須達到情節嚴重的程度。如果不屬於情節嚴重，即使具有洩露行為亦不可能以該罪論處，情節嚴重與否，則應從洩露國家祕密的密級程度、洩露的次數、時間、後果、目的、動機以及行為人洩露後的前後表現、態度等全方面地進行分析，綜合地加以判斷。根據《保守國家祕密法實施辦法》第三十條條規定，對洩露國家祕密尚不夠刑事處罰，有下列情節之一的，應當從重給予行政處分：
(一)洩露國家祕密又造成損害後果的;
(二)以謀取私利為目的洩露國家祕密的;
(三)洩露國家祕密危害不大但次數較多或數量較大的;
(四)利用職權強制他人違反保密規定的等。其第37條規定，洩露祕密級的國家祕密，情節輕微的，可以酌情免予或者從輕給予行政處分;洩露機密級國家祕密，情節輕微的，可酌情從輕給予行政處分，也可以免予行政處分;洩露絕密級國家祕密，情節特別輕微的，可以酌情從輕給予行政處分。這樣，情節是否嚴重可以比照上述標準加以認定。如洩露國家祕密造成嚴重後果的;利用先進手段大量洩露國家祕密的;多次洩露國家祕密危害較大的等等，就可以認定構成本罪的情節嚴重，從而以本罪治罪。刑法規定，只有故意洩露國家祕密情節嚴重的，才構成犯罪。因此，區分該罪與非罪行為的關鍵是看洩密的情節是否嚴重。如果洩密情節尚未達到嚴重程度的，屬於一般的違法行為，對行為人可以行政處分，但不能追究行為人的刑事責任。[1]
二、區分該罪與為境外竊取、刺探、收買、非法提供國家祕密或情報罪的界限
(一)侵犯的客體不同。前者侵犯的客體是國家的保密制度，屬於瀆職罪的範疇;而後者侵犯的客體是國家安全和利益，屬於危害國家安全罪的範疇。
(二)犯罪物件不同。前者的物件是涉及國家安全和利益的國家祕密;而後者的物件除了國家祕密以外，還包括除國家祕密以外的影響國家安全的情報。
(三)客觀表現不同。前者在客觀方面表現為，違反國家保密法規，將自己瞭解和掌握的國家祕密洩露給他人的行為，其行為的主要特徵是洩露國家祕密;而後者在客觀方面則表現為，為境外的機構、組織、人員竊取、刺探、收買、非法提供國家祕密的行為，其法定行為方式是竊取、刺探、收買、非法提供。
(四)構成犯罪情節輕重不同。前者要求洩露國家祕密的情節嚴重才能構成犯罪;而後者則在構成犯罪上沒有情節的要求。
(五)犯罪主體不同。前者的主體主要是國家機關工作人員;而後者的主體則為一般主體。[1]
三、區分該罪與侵犯商業祕密罪的界限
(一)侵犯的客體不同。前者侵犯的客體是國家保密制度;而後者侵犯的客體是權利人對商業祕密的專用權，同類客體是智慧財產權。
(二)侵犯的物件不同。前者的犯罪物件是國家祕密，即關係國家安全和利益，依照法定程式確定，在一定時間內只限一定範圍的人員知悉的事項，它代表著國家利益;而後者的犯罪物件則是商業祕密，即不為公眾所知悉，能為權利人帶來經濟利益，具有實用性並經權利人採取保密措施的技術資訊和經營資訊，它代表權利人的經濟利益。
(三)客觀表現不同。前者在客觀方面表現為，違反國家保密法規，使不應該知悉某項國家祕密的人員知悉了該項國家祕密的行為，其行為特徵是洩露;而後者在客觀方面的表現形式則比較複雜，不完全是洩露或披露，根據刑法的規定，主要包括：以盜竊、利誘、脅迫或其他不正當手段獲取權利人的商業祕密的行為;披露、使用或者允許他人使用以前項手段獲取的權利人的商業祕密的行為;違反約定或者違反權利人有關保守商業祕密的要求，披露、使用或者允許他人使用其所掌握的商業祕密。此外，明知或應知上述所列行為，仍然獲取、使用或者披露他人的商業祕密的，也以侵犯商業祕密論。
(四)犯罪主體不同。前者的主體只能是自然人，且以國家機關工作人員為主;而後者的主體則既可以是自然人，也可以是單位。
(五)主觀表現不同。前者主觀上只能是故意;而後者主觀上既可以是故意，也可以是過失。如果國家機關工作人員違反國家保守祕密法的規定，披露屬於國家祕密的商業祕密，則屬於法條競合，按照特別法優於普通法的原則，以洩露國家祕密罪論處。
四、區分該罪與非法獲取國家祕密罪的界限
兩者之間除了在侵犯的客體、犯罪主體上有根本的不同和在犯罪主觀方面有些不同外，區別的關鍵是具體實施的行為不同，前者是行為人將知悉的國家祕密向不應知悉的人洩露的行為，是由內向外的行為動向;後者是行為人通過竊取、刺探、收買的方法非法獲取國家祕密的行為，是從外向內的行為動向。如果一個人出於洩露國家祕密的罪過心理，先非法獲取國家祕密而又實施洩露國家祕密行為的，成立吸收犯，從一重罪處斷。
五、區分該罪與故意洩露軍事祕密罪的界限
兩者的主要區別在於：
(一)犯罪主體不同。前者的主體為一般主體，後者的主體僅限於軍人。
(二)侵犯的客體不同。前者侵犯的客體是國家的保密制度，後者侵害的客體是國家的國防安全和軍事利益。
(三)客觀表現不同。後者的行為發生在戰時，法律明文規定了獨立的法定刑，提高了幅度。而後者在戰時僅可作為衡量情節嚴重與否的一個因素。軍人洩露軍事祕密的，應以特別法條規定的故意洩露軍事祕密罪論處。非軍人洩露軍事祕密構成犯罪的，屬於故意洩露國家祕密罪。[1]
六、行為人非法獲取國家祕密而又故意加以洩露的，不實行數罪併罰
對之應依照其中的一罪從重處罰。由於非法獲取國家祕密屬於行為犯，不以情節嚴重為必要，因此，宜以非法獲取國家祕密罪從重論處。[
