酒後駕駛機動車，發生交通事故的，當事人是否需要坐牢，要依據實際情況而定：酒駕撞車如果致一人以上重傷，負事故全部或者主要責任的，構成交通肇事罪，需要坐牢。將被判處三年以下有期徒刑或者拘役;交通運輸肇事後逃逸或者有其他特別惡劣情節的，處三年以上七年以下有期徒刑;因逃逸緻人死亡的，處七年以上有期徒刑。
(1)如果造成嚴重交通事故，例如造成一人重傷以上的，按交通肇事罪判刑;
(2)如果交通事故比較輕，不構成刑事犯罪，但可以給予行政處罰，例如暫扣駕駛證、處罰款。
飲酒後駕駛機動車的，處暫扣六個月機動車駕駛證，並處一千元以上二千元以下罰款。因飲酒後駕駛機動車被處罰，再次飲酒後駕駛機動車的，處十日以下拘留，並處一千元以上二千元以下罰款，吊銷機動車駕駛證。
醉酒駕駛機動車的，由公安機關交通管理部門約束至酒醒，吊銷機動車駕駛證，依法追究刑事責任;五年內不得重新取得機動車駕駛證。
飲酒後駕駛營運機動車的，處十五日拘留，並處五千元罰款，吊銷機動車駕駛證，五年內不得重新取得機動車駕駛證。
醉酒駕駛營運機動車的，由公安機關交通管理部門約束至酒醒，吊銷機動車駕駛證，依法追究刑事責任;十年內不得重新取得機動車駕駛證，重新取得機動車駕駛證後，不得駕駛營運機動車。
飲酒後或者醉酒駕駛機動車發生重大交通事故，構成犯罪的，依法追究刑事責任，並由公安機關交通管理部門吊銷機動車駕駛證，終生不得重新取得機動車駕駛證。
醉酒駕駛跟酒後駕駛不同，醉駕的認定標準相對酒駕更為嚴格。駕駛人員每100毫升血液酒精含量大於或等於20毫克，並每100毫升血液酒精含量小於80毫克為飲酒後駕車;每100毫升血液酒精含量大於或等於80毫克為醉酒駕車。
無論是酒後駕車還是醉酒駕車的行為都是被法律明令禁止的，只要是行為人飲酒之後開車的，都會被予以處罰，只不過在行為人的駕駛行為人沒有造成實際的危害後果，沒有造成危險的時候，只會對該酒後駕駛的違法行為人予以治安行政處罰。
