民營其實就是私營，兩者並沒有本質的區別，由於歷史原因，建國初，忌諱提及私營，所以就稱民營，後來不避諱私營了，私營又逐漸被大家使用，因為私營更容易讓人理解企業的性質。現在民營、私營兩個稱謂都在用。
民營是從經營機制上說的，私營是從產權上說的，後者受到相關法律保護，前者以前只是存在於學術理論上的說法，儘管實際執行中人們常說這個，但在工商部門是沒有民營的統計口徑的。只是在科技部門有民營科技企業的統計而已。
中華人民共和國法律是沒有“民營企業”的概念，“民營企業”只是在中國經濟體制改革過程中產生的一個替代說法，本質上民營企業就是私營企業。
《公司法》第六條
