首先我們得明確什麼算是近親，近親通俗來說就是在一定的範圍有共同的祖先，一般是指三代人或者三代以內。我國法律規定了如果將要結婚的兩個人屬於近親的話，是禁止結婚的，即使結婚了也是無效的婚姻，法院可以直接判定為沒有法律效力的婚姻，這樣在關於婚姻家庭方面的一些權力和效益就無法行使和享有。
禁止近親結婚只要是防止常染色體隱形遺傳疾病發病率大增的情況，這一塊會涉及到遺傳定律。就是我們每個人都有二十三對染色體，有些染色是攜帶顯性基因的，或者攜帶隱形基因。形成受精卵時兩種染色體結合，如果是含有顯性基因的話，就只顯示顯性基因的表徵，如果兩種染色體對同一表徵都是隱形基因的話，這時才會顯現出隱形基因的表徵，這樣的概率只有四分之一。一般來說，一種隱形遺傳基因在一個家族中是可以遺傳的，所以近親結婚會大概率增加發病率。
在我國，禁止近親結婚主要是禁止表親或堂親之間的結婚。在之前，經常會有將表妹許配給表哥的這種情況，這也是一種表兄弟和表姐妹結婚的情況。在我國呢，表親是指母親那一方面的親戚，堂親則是父親這一方面的親戚。相同點在於都擁有一個三代及三代之內的共同祖先，這樣的話，身體內的基因在經過少數幾次的重組，變異後並沒有發生太多的變化，不具有多樣性，這時結婚仍有可能有很大的風險。
有資料說明，如果兩個人不是近親的話，結婚後生孩子的風險比近親結婚低很多，第一代子女的風險，後者是前者的31倍之多，即使到了第二代的子孫，後者的風險仍然是前者的8倍有餘。通過這組資料我們可以看出為什麼國家禁止近親結婚了。
