首先，我們必須清楚什麼是近親。近親屬於一定範圍內擁有共同的祖先，一般指三代或三代之內。我國法律規定，如果兩個要結婚的人屬於近親，則禁止結婚，婚姻無效，法院也可以直接判定這種婚姻沒有法律效力，因此婚姻和家庭的一些權力和利益無法行使和享受。
禁止近親結婚是防止常染色體隱性遺傳病發病率增加的問題，涉及遺傳規律。也就是說，我們每個人都有二十三對染色體，其中一些攜帶顯性基因或帶有隱形基因。當受精卵形成時，兩條染色體結合在一起。如果它含有顯性基因，則僅顯示顯性基因的表徵。如果兩條染色體對於相同的表徵都是不可見的，那麼將顯示隱形基因的特徵。這個概率只有四分之一。一般來說，隱形遺傳基因可以在一個家族中遺傳，因此近親很有可能增加發病率。
在我們國家，主要是禁止與表親或堂親結婚。在過去，經常會有一個表兄弟被分配給表姐妹結婚的情況。在我國，表親指的是母親的親屬，堂親是父親的親戚。同樣的觀點是，它們在三代和三代內都有共同的祖先。在這種情況下，體內的基因經歷了一些重組，並且在突變後沒有太大的變化，不具有多樣性，這時結婚可能存在很多風險。
據統計，如果兩個人不是近親，結婚後生孩子的風險遠遠低於近親。第一代子女的風險是前者的31倍，即使是第二代後代，後者的風險仍然是前者的8倍。從這組資料我們可以看出為什麼該國禁止近親結婚。
