期權是交易雙方關於未來買賣權利達成的合約。就個股期權來說，期權的買方(權利方)通過向賣方(義務方)支付一定的費用(權利金)，獲得一種權利，即有權在約定的時間以約定的價格向期權賣方買入或賣出約定數量的特定股票或ETF。
個股期權合約是指由交易所統一制定的、規定合約買方有權在將來某一時間以特定價格買入或者賣出約定標的證券的標準化合約。買方以支付一定數量的期權費(也稱權利金)為代價而擁有了這種權利，但不承擔必須買進或賣出的義務。賣方則在收取了一定數量的期權費後，在一定期限內必須無條件服從買方的選擇並履行成交時的允諾。
股票期權是指買方付了期權費以後在合約期內以協議價格買入或者賣出一定數量相關股票的權利，這種權利一般是公司激勵員工積極工作的方式，在購買時直接從公司購買而非從二級市場購買。股票期權可以讓為公司作出突出貢獻的員工有機會以較低價格買入股票，而且優秀員工成為公司股東以後會為公司作出更多的貢獻，同時可以讓優秀的員工留在公司，保證一個團隊的穩定性。
股票期權能有效地把企業高階人才與其自身利益很好地結合起來，屬於一種長期激勵範疇，一般公司中的高階管理人員和技術骨幹可以獲得;如果是未上市的公司，這時需要在公司期權規定的時間內上市，否則過了規定的時間，期權就會失效。買賣股票必須開設證券賬戶，在國內股票交易實行T+1交易制度，也就是今天買入後，最快明天才能賣出，賣出得到的錢，只能在第二天(交易日)提到銀行卡中。
