軟體著作權自軟體開發完成之日起產生。自然人的軟體著作權，保護期為自然人終生及其死亡後50年，截止於自然人死亡後第50年的12月31日;軟體是合作開發的，截止於最後死亡的自然人死亡後第50年的12月31日。法人或者其他組織的軟體著作權，保護期為50年，截止於軟體首次發表後第50年的12月31日，但軟體自開發完成之日起50年內未發表的不再保護。
也就是說自然人的軟體著作權，自軟體開發完成就自動產生，其間不存在開發完成日到首次發表日這個間隔，其保護期限為作者有聲之年再加50年。而法人或者其他組織的軟體著作權，其保護期存在開發完成日到首次發表日這個間隔，而50年的保護期是從首次發表後開始計算，其實前面開發完成到首次發表這段時間也是保護期。
比如某軟體的首次發表日期是2020年12月22日，那麼其保護期為2070年的12月31日。理論上，這個證書的有效期同軟體的保護期。
二、申請軟體著作權需要什麼材料
1、軟體著作權登記申請表
2、軟體(程式、文件)的鑑別材料
一般交存：源程式和文件應提交前、後各連續30頁，不足60頁的，應當全部提交;
例外交存：請按照《計算機軟體著作權登記辦法》第十二條規定的方式之一提交軟體的鑑別材料。
3、有關證明檔案
證明檔案包括：申請人、代理人及聯絡人的身份證明檔案、權利歸屬證明檔案等。
①代理人身份證明檔案
登記申請委託代理的，應當提交代理人的身份證明檔案影印件，申請表中應當明確委託事項、委託許可權範圍、委託期限等內容。
②申請人有效身份證明檔案(單位的需蓋公章)
③ 聯絡人證明檔案
申請人自行辦理的，需提交聯絡人身份證明(身份證、護照、軍官證等)影印件;委託代理人辦理的，需提交聯絡人(申請聯絡人和代理聯絡人)身份證明覆印件
④ 權利歸屬的證明檔案
委託開發的,應當提交委託開發合同;
合作開發的, 應當提交合作開發合同;
下達任務開發的, 應當提交上級部門的下達任務書;
4、其他證明檔案
修改他人軟體應當授權許可的，應當提交授權書;
受讓取得軟體著作權的, 應當提交軟體著作權轉讓協議;
享有著作權的法人或其他組織發生變更、終止後，由承受其權利義務的法人或其他組織享有著作權。登記時，需要提交有關企業變更(合併或分立)、終止的股東會或董事會決議、企業合併協議、清算報告、企業登出證明等相關證明檔案;
繼承人繼承的，需要提供的證明檔案包括：被繼承人的死亡證明、被繼承人有效遺囑、與被繼承人的關係證明、繼承人身份證明、法院的法律文書等。
如已登記軟體的著作權發生繼受，權利繼受方辦理著作權登記時需做著作權登記概況查詢，查詢結果是辦理登記申請的檔案之一，並交回原登記證書。
就權利的性質而言，軟體著作權屬於一種民事權利，具備民事權利的共同特徵。著作權是智慧財產權中的例外，因為著作權的取得無須經過個別確認，這就是人們常說的“自動保護”原則。軟體經過登記後，軟體著作權人享有發表權、開發者身份權、使用權、使用許可權和獲得報酬權。
