增值税有銷項税和進項税之分,進貨時的增值税叫進項税,銷售時的增值税叫銷項税.期末彙總計算應交税金時,當銷項税大於進項税時,就需交税,而銷項税小於進項税時,就不交税,其中未抵扣完的進項税可以留到下期繼續抵扣.這些納税人在銷項税額中未抵扣完，留待下期繼續抵扣的進項税額就叫’留抵税款’。
增值税留抵税額是企業經營過程中，由於各種原因形成的增值税進銷不匹配造成的未能抵扣的增值税税額，在未來實現銷售時可以抵減增值税銷項的税額。
現在由於政策的變化試行增值税留抵退税的範圍非常明確，即國家重點鼓勵的裝備製造等先進製造業、研發等現代服務業內，將部分符合條件的企業以及電網企業納入留抵退税試點範圍，對其在一定時期形成的增值税期末留抵税額，一次性予以退還，以減輕這些企業資金壓力，支持企業擴大投資，實現技術裝備升級。
《增值税暫行條例》第一條
在中華人民共和國境內銷售貨物或者加工、修理修配勞務（以下簡稱勞務），銷售服務、無形資產、不動產以及進口貨物的單位和個人，為增值税的納税人，應當依照本條例繳納增值税。
