行政拘留是最嚴厲的一種行政處罰，通常適用於嚴重違反治安管理但不構成犯罪，而警告、罰款處罰不足以懲戒的情況。因此法律對它的設定及實施條件和程序均有嚴格的規定。
行政拘留裁決權屬於縣級以上公安機關;期限一般為10日以內，較重的不超過15日;行政拘留決定宣告後，在申請複議和行政訴訟期間，被處罰的人及其親屬找到保證人或者按規定交納保證金的，可申請行政主體暫緩執行行政拘留。行政拘留不同於刑事拘留和司法拘留。
根據我國《治安管理處罰法》的規定，行政拘留是一種重要的也是常見的行政處罰的種類。行政拘留是指法定的行政機關（專指公安機關）依法對違反行政法律規範的人，在短期內限制人身自由的一種行政處罰。
《治安管理處罰法》第十條
治安管理處罰的種類分為：
（一）警告；
（二）罰款；
（三）行政拘留；
（四）吊銷公安機關發放的許可證。
對違反治安管理的外國人，可以附加適用限期出境或者驅逐出境。
