走私和代購的區別主要是法律概念不同。代購是民法上的代理或者銷售行為，而走私是違反海關法和國家其他有關法律、法規，逃避海關監管，非法運輸、攜帶、郵寄國家禁止進出境的物品、國家限制進出境或者依法應當繳納關稅和其他進口環節代徵稅的貨物、物品進出境，數額較大、情節嚴重的行為。
如果通過正常繳納關稅來代購，也完全合法。如果代購過程中違反法律規定、逃避了海關監管、偷逃關稅，則不論採取何種方式，都屬於違法行為。
《海關法》
第四十六條
個人攜帶進出境的行李物品、郵寄進出境的物品，應當以自用、合理數量為限，並接受海關監管。
