起訴是依法向法院提出訴訟，請求法院對特定案件進行審判的行為。
刑事案件的起訴，在於請求法院通過審判對被告人定罪判刑，民事訴訟的提起，在於請求法院通過審判解決爭議，要求對方承擔相應責任，作出或禁止作出一定行為。
法律依據：
《民法典》第一百八十八條
向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為三年。法律另有規定的，依照其規定。
訴訟時效期間自權利人知道或者應當知道權利受到損害以及義務人之日起計算。法律另有規定的，依照其規定。但是，自權利受到損害之日起超過二十年的，人民法院不予保護，有特殊情況的，人民法院可以根據權利人的申請決定延長。
