一般需要經過下列幾個程式：
（1）遞交有效的護照。
（2）遞交與申請事由相關的各種證件，例如有關自己出生、婚姻狀況、學歷、工作經歷等的證明。
（3）填寫並遞交簽證申請表格。簽證不同，表格也不同，多數要用外文填寫、同時提供本人照片。
（4）前往國駐該國大使館或領事館官員會見。有的國家規定，凡移民申請者必須面談後，才能決定；也有的國家規定，申請非移民簽證也必須面談。
（5）大使館或者領事館，將填妥的各種簽證申請表格和必要的證明材料，呈報國內主管部屬門審查批准。有少數國家的使領館有權直接發給簽證，但仍須轉報國內備案。
（6）前往國家的主管部門進行必要的稽核後，將審批意見通知駐該國使領館。如果同意，即發給簽證。如果拒絕，也會通知申請者。（對於拒籤，使領館方面也是不退簽證費的）。
《出境入境管理法》第九條
中國公民出境入境，應當依法申請辦理護照或者其他旅行證件。 中國公民前往其他國家或者地區，還需要取得前往國簽證或者其他入境許可證明。但是，中國政府與其他國家政府簽訂互免簽證協議或者公安部、外交部另有規定的除外。 中國公民以海員身份出境入境和在國外船舶上從事工作的，應當依法申請辦理海員證。
