繼承開始後，被繼承人在財產上的一切權利，除了根本不能轉移的以外，均歸屬於繼承人、受遺贈人及其他遺產受益人所有。當繼承人、受遺贈人為一人時，不發生共同繼承或共同受遺贈的問題;當繼承人、受遺贈人為數人時，則發生共同繼承或共同受遺贈或二者混合並有的局面。儘管對共同繼承的性質有不同看法，但我國民法理論界認為，應該採用共同共有說，即各繼承人、受遺贈人對遺產享有共同共有的權利。
對於遺產的共同共有，在理解上應注意以下幾點：
(1)遺產的共同共有，是以分割為目的，且分割的效力溯及到繼承開始之時。
(2)遺產的共同共有是指就遺產的全部享有其應繼承份，即隱藏的、潛在的應有部分，而對於遺產的各個財產並無應繼份。因此，共同繼承人可將其全部應繼份轉讓給其他共同繼承人，面對各個財產的應繼份則不得轉讓和處分。
(3)遺產的共同共有，具有非法人團體的性質，應設定遺產管理人。遺產管理人為了履行其管理遺產的職責，在訴訟法上，具有當事人能力和訴訟能力，可以向人民法院起訴、應訴。
(4)基於遺產所取得的權利或因遺產標的物的喪失、損毀、變賣、出租等所取得的對價，或關於遺產的法律行為所取得的財產均屬於各共同繼承人共同共有。
(5)共同繼承人對遺產的債務負有共同共有責任。包括：被繼承人生前所負的債務和應繳納的稅款以及死後喪葬費，因遺產管理、遺產分割及執行費用等所成立的新債務，應由共同繼承人承擔，從遺產中支付。又由於我國繼承法採限定繼承的原則，一般以遺產價值總額為限。
