一、共同遺囑的基本特徵是如何的
1.共同遺囑是兩人以上共同所為的法律行為。
通常共同遺囑人的意思表示一致，並且為同一目的而訂立共同遺囑，如養父母將他們的共同財產和個人財產遺留給他們的養女;又如，夫妻在共同遺囑中指明對方是自己遺囑的繼承人等。但也有的共同遺囑，其遺囑人的意思表示各自獨立，即在同一份遺囑中，有內容獨立的兩個以上遺囑。
2.共同遺囑人都知道對方處分遺產的意願。
公民立遺囑可以祕密進行，直到遺囑生效才向遺囑繼承人和受遺贈人公開。但共同立有遺囑的人相互之間都知道其他遺囑人意思表示的內容，而且許多共同遺囑人的意思表示完全一致，或互以對方存在為自己遺囑的前提。
3.共同遺囑的生效時間與一般遺囑不盡相同。
遺囑人的死亡時間為遺囑生效的時間，一般遺囑為單個人所立遺囑，立遺囑人何時死亡，遺囑何時生效。但共同遺囑人通常不會同時死亡，因此，共同遺囑內容的生效時間也隨著共同遺囑人的死亡而逐步生效，即共同遺囑人中的—個死亡時，遺囑中涉及他那部分的內容生效，而其他部分因共同遺囑人尚生存而不生效。
4.共同遺囑中內容是相互關聯的，其法律效力亦相互制約。
一般遺囑的內容為—人所立，通常不會發生與其他遺囑的效力相互制約問題。但有些共同遺囑，尤其是夫妻合訂的遺囑則有所不同，由其內容的關聯性決定了這種共同遺囑的效力相互制約。例如，夫妻合立遺囑後兩人離婚，致使其所立遺囑無法生效;夫妻撤回遺囑或另立遺囑的，原夫妻共同所立的遺囑即不能生效。
二、共同遺囑什麼時候生效
在共同遺囑人中的一人死亡時，遺囑中涉及該遺囑人遺產的內容也就應發生效力，而涉及未死亡的遺囑人的遺囑內容則不能發生效力。只有在共同遺囑人全部死亡的情況下，共同遺囑才能全部生效。因此，對共同遺囑效力的認定，應當以各個遺囑人死亡的時間具體確定。
在此基礎上，我們還應注意不同型別的共同遺囑，其生效時間又有不同要求：
1、互相指定對方為繼承人的共同遺囑，一方死亡時遺囑生效，生存方的遺囑內容即失其效力。
2、以共同財產指定第三人為繼承人或受遺贈人的共同遺囑，必須在共同遺囑人均死亡後才發生效力。一方死亡後，活著的一方得自由行使共同財產權，但要受到遺囑內容的拘束，不得進行與遺囑相違背的法律行為，原則上也不得變更、撤銷遺囑。
3、相互指定對方為繼承人，並共同指定第三人為最終繼承人或受遺贈人的共同遺囑，其生效時間分兩個階段：共同遺囑人之一死亡，相互繼承的內容生效，生存方依遺囑取得遺產;當最後一個遺囑人死亡，遺囑全部生效，第三人依繼承或遺贈而取得財產。
4、共同遺囑實為相關聯之遺囑時，一方死亡，遺囑應認定為生效，生存方原則上不得變更或撤銷遺囑，或者進行與遺囑內容相牴觸的處分行為。
共同遺囑在形式可以分兩種：一種是相互遺囑，兩個遺囑人相互以對方為自己遺產的繼承人或受遺贈人;另一種是相關遺囑即相互以對方的遺囑內容為條件的遺囑。共同遺囑在執行過程容易發生爭議。比如最突出的是，共同遺囑人之一死亡後，另一方欲更改或撤銷遺囑的問題。發生這種情況，必將涉及對先亡者遺願的尊重和遺囑指定的最終繼承人權利的保護，關係十分複雜，給處理造成困難。
