基於親子關係的特殊情感聯絡和家庭共同生活狀態，父母對未成年子女的撫養雖是強制義務，但絕大多數情形是父母自覺自願地履行其義務為結果，法律和社會公力無須過多幹預或介入。然而，這並不排除現實生活中少數人自私自利，生而不養，公然背離作為父母應承擔的道義責任和法律義務。在此情形下，則必須動用社會公力，強制父母履行撫養義務。
精選律師 · 講解例項
撫養費主要是父母離婚後對未成年子女應盡的撫養義務的體現，所以撫養費原則上的給付期限是到子女成年。子女撫育費給付期限包括原則期限和特殊期限兩種：
1、原則期限：
根據子女成年的含義，原則期限一般是支付到子女18週歲為止。如果子女16週歲以上不滿18週歲，以其勞動收入為其主要生活來源，並能維持當地一般生活水平的，父母也可停止給付撫育費。也就是16週歲以下，父母必須支付撫養費，16週歲以上不滿18週歲視情況給付，18週歲以上就不再給付。
2、特殊期限：
一些特殊情況下雖然子女成年，但如果父母有經濟負擔能力，仍要負擔其撫養費，其停止期限視具體情況而定，包括以下三種情況：
(1)成年子女喪失勞動能力或雖未完全喪失勞動能力，但其收入不足以維持生活的;
(2)成年子女尚在校就讀的;
(3)成年子女確無生活能力和條件的。
